Ma la scienza delle microplastiche, in particolare delle nanoplastiche incredibilmente minuscole e potenzialmente dannose per le cellule, è solo all'inizio. Gli effetti di queste microplastiche non sono ben noti, soprattutto perché la scala delle microplastiche non è ben nota. Sono, per definizione, difficili da vedere.
A meno che tu non stia guardando in una seconda dimensione.
Le tecniche esistenti per l'identificazione di singole particelle microplastiche esistono e sono ben consolidate, come la spettroscopia infrarossa a trasformata di Fourier (FTIR) e Raman, ma hanno anche limitazioni ben consolidate per miscele chimiche polimeriche, piccole dimensioni delle particelle e tempo di analisi del campione. Quando si cerca di affrontare un problema di questa portata, le tecniche lente e limitate faticano a tenere il passo con la domanda.
Una tecnica di cromatografia a scansione completa, come la spettrometria di massa a tempo di volo della gascromatografia (GC-TOFMS), consentirebbe una visione completa di ogni composto in un dato campione. Quando estesa nella seconda dimensione (GC×GC TOFMS) e combinata con la pirolisi (Py) e il desorbimento termico (TD), questa tecnica consente una separazione cromatografica potente con dati spettrali di massa deconvoluti di alta qualità con una preparazione minima del campione. I prodotti di degradazione delle microplastiche, gli additivi e altre miscele complesse di sostanze chimiche presenti nell'ambiente possono essere scinti, rilevati e identificati nella stessa analisi del campione.
Per dimostrare che questa era più di una semplice teoria, LECO Europe ha collaborato con l'Imperial College di Londra e l'Helmholtz Zentrum di Monaco per eseguire uno studio di prova su questo approccio all'analisi dei campioni per le particelle microplastiche. Scopri di più con il loro articolo in La cromatografia oggi.
